Grand Tour des Pyrénées

Reis

De "grand départ" van deze nieuwe Pyreneeënreis vindt plaats in het stadje Saint Gaudens, even ten zuidwestenvan Toulouse.

1ste etappe
In de eerste helft van de openingsrit volgen we de rivieren Garonne en Salat stroomopwaarts. In de middag begint het pittige klimwerk met de Col d’Agnès (1570 m) en Port de Lers (1517 m). De finish ligt aan de rivier in Tarascon sur Ariège.

2de etappe
Te midden van grazige bergweiden geleidelijk omhoog naar de Col de Port (1249 m). Steeds in westelijke richting rijden we over de Col de Portet d’Aspet (1069 m) met het monument voor Fabio Casartelli en de Col de Menté (1349 m). Overnachting in het kuuroord Bagnères de Luchon.

3de etappe
De Col du Portillon (1291 m) markeert de Frans-Spaanse grens. In de Val d’Aran voeren lange slingers in een ruig landschap naar de Port de la Bonaigua (2072 m), al meer dan 10 keer opgenomen in Tour en Vuelta. Aankomst in Sort in Catalonië.

4de etappe
Een ontdekking van de Pirineo Aragonès, met daarin de Puerto de Perves (1350 m) en de bijzondere Puerto de Bonansa (1380 m). Aankomst bergop in de oude badplaats Benasque.

Rustdag
In en om het levendige bergdorp Benasque met uitzicht op de Aneto (3404 m), de hoogste top van de Pyreneeën. Hotel met zwembad.

5de etappe
Een rit met veel “lopers” zoals de Collado de Foradada (1020 m) en Puerto de Cotefablo (1423 m). Finish in Biescas.

6de etappe
Langs bergmeertjes voert de weg gestaag omhoog naar de Puerto del Pourtalet (1794 m) op de grens met Frankrijk. Daar wacht de legendarische Col d’Aubisque (1709 m), al 50 maal beklommen in de Tour en drie maal in de Vuelta. Overnachting in Argelès-Gazost.

7de etappe
Vandaag een korte rit met grote namen. De Col du Tourmalet (2215 m) is het dak van deze reis. De Col d’Aspin (1490 m) is het terrein van koeien en wilde paarden. Finish in het skidorp Saint Lary Soulan.

8ste etappe
Ook de Col de Peyresourde (1563 m) is een klassieker. Dat geldt niet voor de grillige Port de Balès (1755 m) die pas in 2007 geasfalteerd is. In de laatste 30 km kunnen we rustig uitrijden door de heuvel van de Comminges, op weg naar het eindpunt Saint Gaudens.

Een goedgevulde rondreis door de Franse en Spaanse Pyreneeën. De beroemde cols komen natuurlijk aan bod, maar ook de kleinere bergwegen die vaak verrassend mooi zijn. De hotels op de route bieden het nodige comfort en vooral een goede lokale keuken.