Reis

Een langgerekt gebergte als de Pyreneeën vraagt om een reis in de lengterichting, zeker als je alle klassieke cols wilt beklimmen. In de laatste tien dagen van augustus fiets je in zeven onvergetelijke etappes van de Middellandse Zee naar de Atlantische Oceaan.

Het vertreksein van deze bijzondere tocht wordt gegeven in Narbonne. De eerste rit is een warming up door de heuvels van de Corbières naar Quillan in het dal van de Aude. Op zaterdag voert de route in zuidwestelijke richting naar de eerste tweeduizenden, de Port de Pailhières (2001 m). Via de Col de Chioula (1431 m) en de slingerende kleine bergwegen van de Corniches de l’Ariège rijden we naar Tarascon. In de derde etappe beklimmen we drie cols die faam hebben verworven in de Tour de France 2017. Port de Lers (1517 m), Col d’Agnès (1570 m) en Col de Latrape (1110 m), alle gesitueerd tussen uitgestrekte bergweides op een steenworp van de Spaanse grens.

Het programma van maandag opent met de historische Portet d'Aspet (1069 m), gevolgd door de gastvrije Col des Ares (797 m), een lang vals plat naar Luchhon en ten slotte de prachtige Col de Peyresourde (1569 m). Aankomst in Saint Lary Soulan Tijd voor een rustdag. De liefhebbers kunnen hun krachten beproven op Pla d’Adet of Col de Val Louron-Azet (17de etappe Tour 2018).

Op woensdag rijden we direct omhoog naar de Col d'Aspin (1489 m), waar je moet oppassen voor loslopende koeien. De majestueuze Col du Tourmalet (2115 m) is het dak van deze reis. Wie wil kan doorrijden naar Hautacam (1615 m), finish van menige cyclosportieve. Vanuit het vakantiedorp Argelès-Gazost beklimmen we op donderdag de schilderachtige Col d'Aubisque (1709 m). Na de berg van Wim van Est volgt de Col de Marie-Blanque (1035 m), een pittige dame.

Tardets is de startplaats van een gevarieerde etappe door Frans en Spaans Baskenland met als dagopening de gemoedelijke Col d'Osquich (500 m). Na de charmante Col d'Ispéguy (690 m) is de stille killer Puerto de Otxondo (602 m) de laatste horde op weg naar Saint Jean de Luz aan de Atlantische Oceaan.

Op zaterdag ondernemen we de terugreis per trein, die ons in ruim 6 uur terugbrengt naar Narbonne, genietend van de laatste uitzichten op de Pyreneeën.