Auvergne authentique

Reis

Het Centraal Massief is een hooggelegen gebied in het centraal-zuidelijke deel van Frankrijk, bestaande uit bergen en plateaus. Het landschap wordt gekenmerkt door honderden uitgedoofde vulkanen. Deze dunbevolkte agrarische streken zijn sinds de voltooiing van de snelweg A75 (met het viaduct van Millau) in 2004 goed bereikbaar. De oude provincie Auvergne beslaat het grootste en hoogste gedeelte van het Centraal Massief.

Het stadje Issoire, even ten zuiden van Clermont-Ferrand is het startpunt van deze reis door de authentieke Auvergne met zijn uitgestrekte hoogvlaktes en ronde bergtoppen. Issoire is finishplaats in de Tour de France 2023 die vier dagen in de Auvergne blijft.

Eerste etappe
Direct een echte bergrite door de Monts Dore. Op het programma staat onder meer de Col de la Croix Saint Robert (1451 m) met uitzicht op de Puy de Sancy, hoogste top van het Massif Central.

Tweede etappe
In westelijke richting over de beboste bergen van de Forez. Na de Col de la Dételée (1075 m) zuidwaarts over kleine weggetjes naar het oude stadje Brioude. Hotel met zwembad.

Derde etappe
Een rondrit door de Brivadois, langs en over vele kleine riviiertjes en door de Gorges de l’Allier

Vierde etappe
Steeds zuidelijker, steeds hoger. Door de Monts de la Margeride, langs het fameuze Viaduc de Garabit (architect Gustave Eiffel 1888) naar de Plomb du Cantal. De pashoogte van deze berg heet de Col du Prat de Bouc (1392 m). Een lange afdaling brengt je naar het bergdorp Murat.

Vijfde etappe
De hoogvlaktes van de Cézallier behoren tot de rustigste streken van Frankrijk. Meer koeien dan mensen, meer tractoren dan auto’s. Hier en daar een dorpje met een bakker en een café. Weidse vergezichten, ruisende beken.

Zesde etappe
De koninginnerit over de hoogste col van de Auvergne, de Pas de Peyrol (1589 m), in 2020 finish van een Touretappe. Na een pittige afdaling naar het middeleeuwse dorp Salers begin je aan de laatste echte klim, de Col de Legal (1231 m) in de Monts du Cantal. Aankomst en overnachting in de provinciehoofdstad Aurillac.

Epiloog
Op zaterdagochtend brengt de regionale trein je terug naar Issoire. Zo heb je twee uur de tijd om nog eens te genieten van de gevarieerde landschappen van de Auvergne.

Voor een goede indruk van de landschappen van de Auvergne: https://www.detoursenfrance.fr/portfolios/les-plus-belles-photos-dauvergne-2882